臺灣南部小鎮上，有個女子樂隊，每天為婚喪嫁娶演奏，收入甚微。隊員桂枝貌美聰慧，因家境貧困，到樂隊吹奏樂器。樂隊隊長老猴子暗戀著她。樂隊老板娘的侄子阿郎，長得英俊瀟灑，不務正業，被不少女人追逐。他常到樂隊與女隊員廝混。老板娘不喜歡他，桂枝也瞧不起他。一次，桂枝看到阿郎為維護自己做人的尊嚴， 將一個女人送給他的汽車和衣物退還，遂改變了對阿郎的看…臺灣南部小鎮上，有個女子樂隊，每天為婚喪嫁娶演奏，收入甚微。隊員桂枝貌美聰慧，因家境貧困，到樂隊吹奏樂器。樂隊隊長老猴子暗戀著她。樂隊老板娘的侄子阿郎，長得英俊瀟灑，不務正業，被不少女人追逐。他常到樂隊與女隊員廝混。老板娘不喜歡他，桂枝也瞧不起他。一次，桂枝看到阿郎為維護自己做人的尊嚴， 將一個女人送給他的汽車和衣物退還，遂改變了對阿郎的看法，兩人開始戀愛而且有了孩子。但終因阿郎的不負責任，桂枝在傷心之余只好答應五 十多歲的老猴子的求婚。老猴子為桂枝還清其父母借老板娘兩萬余元的債務。不料一次桂枝偶遇阿郎，又重新燃起戀情，兩人相偕到高雄謀生。阿郎開始洗心革面，力圖負起養家的責任，但苦于無技之長。為了糊口， 他擺起了西瓜攤，卻被取締。一氣之下，他把西瓜攤砸個稀爛。幾經波折，婚姻陷于絕境。最后他找到一份駕 駛貨車運豬的工作，日夜冒著生命危 險開車賺錢。桂枝擔心他的生命安全，以離開他作威脅，要他辭掉運豬的工作。阿郎不肯。桂枝坐火車上臺北的那一晚，目睹阿郎駕駛運豬車欲超越火車而在車禍中喪生的慘景，痛不欲生。