1966年黎明出生于北京。黎明出生后不久，黎父便前往香港工作。1970年，4歲的黎明隨父母移居香港。1980年，黎明的父母離異，這時黎明14歲，為了減輕對黎明的影響，黎明的父親將其送往英國繼續學業，就讀于普林斯頓大學設在英國的中學部。

　　1985年暑假，還在英國讀書的黎明因病返港休養，偶然被星探發現；同年黎明參加碧泉新星大賽，獲得冠軍。1986年，黎明參加第五屆新秀歌唱大賽，憑借《絕對空虛》獲得季軍，正式進入演藝圈。 ?

　　1990年發行第一張專輯《LEON》，獲得香港電臺十大中文金曲最有前途新人銀獎 ?。1991年憑借《是愛是緣》獲香港十大中文金曲IFPI全年銷量冠軍大獎，歌曲《對不起我愛你》入選第十四屆十大中文金曲。 ?

　　1992年4月，黎明舉行了20場世界巡回演唱會，之后在香港紅館首次舉辦10場演唱會；年底黎明回到家鄉北京，在首都體育館連開4場演唱會，他也把北京演唱會的全部收益捐出用于支持慈善事業。 ?

　　1993年，發行粵語專輯《夢幻古堡》、《夏日傾情》以及國語專輯《為我停留》；歌曲《夏日傾情》獲得入選第十五屆十大中文金曲；同年黎明獲得在香港無線十大勁歌金曲頒獎典禮上獲得最受歡迎男歌星獎。

　　1994年，發行粵語專輯《天地情緣》、《那有一天不想你》以及國語專輯《深秋的黎明》；舉行東南亞巡回演唱會；憑借《那有一天不想你》獲得香港十大勁歌金曲金曲金獎 ?。

　　1995年，發行國語專輯《愛難求》；粵語專輯《天地豪情》、《一生最愛就是你》；獲得香港十大勁歌金曲“最受歡迎男歌星獎 ?。

　　1996年，發行粵語專輯《二次方》；在叱咤樂壇流行榜頒獎典禮上獲得叱咤樂壇男歌手金獎 ?。憑借《情深說話未曾講》獲得香港十大勁歌金曲金曲金獎 ?；專輯《Perhaps》獲得香港四臺聯頒大碟獎 ?。

　　1997年，在香港紅磡體育館舉行一連20場Live Version演唱會；在叱咤樂壇流行榜頒獎典禮上獲得叱咤樂壇男歌手金獎 ?；憑借《只要為我愛一天》獲得香港十大勁歌金曲金曲金獎。

　　1998年，黎明開始嘗試音樂錄影帶創作；發行粵語專輯《玻璃之城》；憑借歌曲《我這樣愛你》獲得香港十大勁歌金曲金曲金獎 ?。

　　1999年，發行專輯《眼睛想旅行》；在香港紅磡體育館舉行一連23場Leon Live演唱會；參加邁克爾·杰克遜在韓國首爾舉辦的慈善演唱會 ?；同年黎明宣布不再領取香港樂壇獎項，專心音樂工作。 ?

　　2000年，發行專輯《Club Sandwich》。2001年在香港紅磡體育館舉行一連12場Leon Live is Live 2001演唱會。2002年發行粵語專輯《Leon世界杯沖鋒陷陣》。

　　2004年，黎明與林建岳合作成立a music東亞唱片制作有限公司，集合了香港一批音樂人，共同挖掘培養樂壇新人。 ?

　　2005年發行專輯《一個故事》，并由李宗盛擔任專輯的制作 ?；同年在香港紅磡體育館舉行一連5場演唱會。2008年，發行粵語專輯《是我》。2009年在在香港紅磡體育館舉行一連4場Dream Wedding Leon Live09演唱會。 ?

　　2011年，黎明歷時9個月、耗資300萬元打造出3D MV《遲D見》，在這支MV里黎明集編排、導演、主演、主唱于一身。 ?2013年，發行專輯《我可以忘記你》。 ?

　　1987年，黎明出演了首部電視劇《男兒本色》，飾演謝森。1988年，與劉慶基、邵美琪合作出演TVB電視劇《兵權》，飾演秦傲。

　　1989年，在拍攝TVB電視劇《晉文公傳奇》期間，黎明經常感冒發燒，進場屢屢遲到，并將私家跑車開到片場，引起了導演和其他演員的不滿，拍攝完成之后，黎明便遭到了TVB的雪藏。 ?

　　1990年，與劉青云、黎美嫻合作主演電視劇《人在邊緣》；憑借這部電視劇黎明在香港走紅。1991年，與許冠文、許冠英合作出電影 《神算》，這部電影在香港收獲了三千六百多萬港元的票房。

　　1992年，與成龍、王祖賢、邱淑貞合作出電影《城市獵人》。1994年，與吳倩蓮、吳孟達合作出電影《都市情緣》，飾演早年喪母梁志武。

　　1995年，與李嘉欣、莫文蔚、金城武合作出演王家衛執導的電影《墮落天使》；片中黎明飾演的天使1號是個很懶的人，喜歡有人安排好一切，他做殺手，因為時間、地點、誰該死都不用他操心。

　　1997年，與張曼玉合作出演電影《甜蜜蜜》，該片被美國《時代周刊》選為1997年度世界十佳影片第二名；黎明在片中塑造了一個憨直木訥又十分執著的青年形象。 ?

　　2002年憑《三更之回家》獲得第三十九屆臺灣電影金馬獎最佳男主角，這部香港、韓國、泰國三地制作的影片亦打破了港產片在泰國的票房紀錄。 ?

　　2003年，黎明投資拍攝電影《大城小事》，并且親自擔任電影的創作總監，片中黎明飾演凡事一絲不拘的醫生謙 ?；同年參演電影《無間道3》，飾演心狠手辣、為人陰險的楊錦榮。 ?

　　2004年，黎明成為香港國際電影節榮譽大使。 ?2005年，主演徐克執導的電影《七劍》，片中黎明飾演青干劍楊云聰；身為二弟子的楊云聰是代表防守的人物，他做的所有事都是為別人而做，從不為自己著想。 ?

　　2006年，與杜汶澤、衛 蘭、衛詩合作出演電影《緣邀知音》；2007年，與劉若英、范冰冰合作出演電影《心中有鬼》，飾演攝影師沈君初。 ?

　　2008年，黎明主演了陳凱歌執導的電影《梅蘭芳》，飾演京劇表演藝術家梅蘭芳，為了更貼近人物形象，黎明不惜增肥20磅來詮釋已近中年的梅蘭芳。 ?

　　2009年，與王學圻、甄子丹、謝霆鋒共同出演電影《十月圍城》，飾演乞丐劉郁白 ?。2010年，主演電影《火龍》 ?。

　　2011年6月，黎明宣布進軍數字媒體市場，旗下公司研發出一種適用于智能手機系統的娛樂共享軟件“LOOP”； ?同年主演電影《鴻門宴》，飾演漢朝太祖皇帝劉邦。 ?

　　2013年，與范冰冰、李治廷、蔣勁夫、吳佩慈合作出演電影《一夜驚喜》，飾演陸大虎。 ?

　　2015年，與高圓圓、馬天宇共同主演電影《君子道》；7月30日，黎明與范冰冰共同主演的古裝片《王朝的女人·楊貴妃》上映，他在片中飾演唐玄宗。 ?