林青霞，祖籍山東萊陽，1954年11月3日出生于臺灣新北三重區，家里有一位姐姐，一位哥哥和一位妹妹，在家中排行老三（姐姐從小被寄養在大陸的親戚家中，1990年在大陸拍攝電影滾滾紅塵才與姐姐相見），幼時搬遷至嘉義縣大林鎮社團新村，1963年林青霞9歲時全家又搬回三重居住。

　　1972年，林青霞于臺灣金陵女中畢業。畢業后和好友在臺北市萬華區西門町逛街時由星探發掘開始演藝事業。

　　1973年在根據瓊瑤的處女作改編而成的影片《窗外》中飾演女主角江雁容而大獲成功，后又成功地出演了劉家昌執導的《云飄飄》，票房新臺幣400萬，打破票房紀錄。 ?

　　1975年在臺灣中央電影事業股份有限公司拍攝的《八百壯士》中，飾演泅水渡江向駐守軍人們贈旗的童子軍，獲得第22屆亞洲影展最佳女主角獎。 ?

　　1976年后，加入瓊瑤自組公司巨星電影公司成為拍攝其影片的御用女主角。與秦祥林、秦漢等合作，接連主演了《我是一片云》《月朦朧、鳥朦朧》等10幾部根據瓊瑤小說改編的影片，成為瓊瑤筆下女主角的化身。在當時臺灣影壇上，她和林鳳嬌以及秦漢、秦祥林并稱“二秦二林”，一度被稱為金童玉女。 ?

　　1977年在李翰祥執導的《金玉良緣紅樓夢》中，應導演要求，一改往日高雅清純的少女形象，反串男角，成功地塑造了一個風流瀟灑、具有叛逆性格的賈寶玉。 ?

　　1980出演電影《碧血黃花》，飾演辛亥革命烈士林覺民的妻子陳意映，憑借此片首次提名第17屆臺灣金馬獎最佳女主角。 ?

　　1981年復出參演了由譚家明執導赴美國拍攝的影片《愛殺》首次轉型。同年又回到臺灣，參演了多部由朱延平指導的喜劇商業片，其中《紅粉兵團》票房口碑雙豐收。

　　1982年出演電影《慧眼識英雄》，林青霞在本片中出演了一位敬業的女記者，她獨特的氣質和干練、倔強的性格為這個角色注入了活力。此時的林青霞已經是紅徹臺灣的明星，上世紀70年代末至80年代初正是林青霞事業的高峰時期，因此她能夠做到準確地把握影片中的角色。林青霞憑借在本片中的出色表現獲得了第20屆金馬獎最佳女主角獎的提名。 ?

　　1983年前往香港主演了包括徐克的《新蜀山劍俠》等影片，憑《新蜀山劍俠》提名香港電影金像獎最佳女主角。 ?

　　1984年再次前往美國，在圣地亞哥國際大學進修表演。進修完畢回國后，林青霞移居香港，并把演藝事業的轉移到了香港影壇，接連主演了《警察故事》《今夜星光燦爛》等一系列影片，塑造了許多不同風格的角色。其中《警察故事》提名香港電影金像獎最佳女主角。 ?

　　1986年的《刀馬旦》是徐克首部完全以女性為主角的電影，同時又是一部關于家國歷史的電影，因此更加難得。徐克為林青霞、葉倩文、鐘楚紅三人分別設計出帖合身份的不同形象，各具魅力。在本片之前，林青霞在電影中一直扮演的都是瓊瑤女主角式的溫柔易受傷害的角色，但本片中徐克卻讓林青霞剪去長發，飾演了一個留學西方歸來的督軍之女和革命黨人。 ?

　　1989年1月18日，美國電影學院在美國首都肯尼迪藝術中心為林青霞舉辦 “林青霞—今日，東方之星；明日，世界之星”個人電影展，這是該中心首度舉辦個人影展活動。

　　1990年主演了嚴浩執導的女作家三毛的遺作《滾滾紅塵》，飾演在動蕩年代中顛沛流離的女作家沈韶華，獲得第27屆臺灣電影金馬獎最佳女主角獎。這是她一直期待的一個獎項，是她演藝道路上重要的一個里程碑。 ?

　　1991年首次演出舞臺劇《暗戀桃花源》飾演女主角云之凡，廣獲好評，隔年翻拍成電影，由林青霞和金士杰主演，兩人在片中浪漫談情，在臺上映創下兩千萬元票房佳績，還獲得當年東京影展的銀櫻花獎，而林青霞綁著2條辮子、穿著民初戲服的清純模樣自此深入人心。 ?同年，香港亞視為林青霞拍攝了紀錄片林青霞寫真集珍藏版《窗外飛霞》。 ?

　　1992年，林青霞又以38歲的高齡與徐克再次合作出演了華語武俠片的代表作之一《笑傲江湖之東方不敗》，上映僅一月，票房便累計超過3400萬港元，非但打入全年十大賣座影片行列，更是有史以來最賣座的武俠片之一。林青霞也成為90年代前期香港電影的“賣座保證”之一。此片也獲得香港電影金像獎最佳女主角提名。 ?

　　1994年6月29日嫁給香港商人邢李源（火原），即淡出影壇，暫時為她的電影生涯劃上休止符。

　　2006年2月19日，小行星中心（Minor Planet Centre）刊登的55987號文件，正式宣布批準將38821號小行星改名為林青霞。 ?

　　林青霞經常參加各種文化藝術展，私下也練字畫畫。 ?

　　2004年，為了追憶黃沾，林青霞寫了第一篇文章《滄海一聲笑》，在黃沾追思會當天刊登在明報世紀版。許多朋友看過文章后鼓勵支持她，增加了她的信心和興趣，從此有了第二篇、第三篇乃至第四十幾篇。 ?

　　2011年，林青霞出版了人生的第一本散文集《窗里窗外》。

　　2014年，林青霞在六十歲生日之際出版了自己的第二本散文集《云去云來》。