1962年6月22日，周星馳出生在香港九龍的窮人區 ?。1969年，在周星馳7歲的時候，他的父母正式離異。于是，周星馳和姐姐周文姬、妹妹周星霞一起在母親凌寶兒的撫養下成長 ?。周星馳中學就讀于香港圣瑪利奧英文書院。在中學畢業以后，他做過兩個月的辦公室助理 ?。

　　電視劇時代

　　1980年，周星馳成為麗的電視臺的特約演員，從而進入演藝圈 ?。1981年，出演個人首部電視劇《IQ成熟時》。1982年，周星馳報考了第11期無線電視藝員訓練班，但是沒有考上；同年，他在戚美珍的介紹下進入第11期無線電視藝員訓練班夜訓班學習 ?。

　　1983年，無線電視藝員訓練班后，周星馳正式成為無線電視臺的簽約藝員；同年，他開始擔任兒童節目《430穿梭機》的主持人，并在節目中與拍檔龍炳基共同主演單元劇《黑白僵尸》 ?；此外，他還參演了時裝劇《北斗雙雄》，在劇中扮演一個問題少年 ?。

　　1986年，周星馳被調入無線電視臺戲劇組；同年，他首次擔任男主角，在單元情景劇《哥哥的女友》中飾演可愛活潑又略帶羞澀的潘家偉 ?；7月，與溫兆倫、郭晉安共同出演時裝喜劇《城市故事》。1987年，參演愛情劇《生命之旅》，在劇中飾演頭腦簡單、愛被吹捧，但用情專一、事父至孝的趙子龍 ?。

　　轉型電影演員

　　1988年，周星馳得到李修賢的賞識，在電影處女作《霹靂先鋒》中飾演一個浪蕩江湖的小弟，并憑借該片獲得第25屆臺灣電影金馬獎最佳男配角獎以及第8屆香港電影金像獎最佳配角獎提名 ?；4月，與鄭少秋、汪明荃共同出演時裝劇《大都會》，在劇中飾演與鄭世昌狼狽為奸、無惡不作的反派人物鄭立基 ?；同年，與萬梓良、李美鳳共同出演動作片《捕風漢子》，并在片中沿襲了傳統香港狹義電影的表演風格；此外，他還主演了時裝喜劇《斗氣一族》，在劇中飾演能說會道的市井小青年鄧發 ?。

　　1989年9月，搭檔李連杰主演動作片《龍在天涯》，在片中飾演外表大大咧咧，但心思極為縝密的阿友；同年，在動作片《義膽群英》中飾演沖動愚忠的黑幫小弟小齊 ?；11月，出演時裝商戰劇《他來自江湖》，在劇中飾演說話古怪、思維異類的何鑫淼 ?。

　　1990年3月，主演喜劇片《一本漫畫闖天涯》，并由此確立無厘頭的表演風格 ?；7月，主演時裝喜劇《孖仔孖心肝》，該劇也成為周星馳主演的最后一部電視劇；8月，在動作喜劇片《賭圣》中飾演一個修成正果的江湖混混；該片在香港地區的票房達到4132萬港元，不僅獲得香港年度票房排行榜冠軍，還打破了香港地區的票房紀錄，周星馳也憑借該片獲得第10屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名 ?；同年，主演喜劇片《賭俠》，在片中飾演靠特異功能在賭博中賺錢的周阿星；該片在香港地區的最終票房達到4034萬港元，位列香港年度票房排行榜第二名 ?。

　　1991年2月，在愛情喜劇片《整蠱專家》中飾演手法獨特的整人專家古晶；該片是周星馳無厘頭風格的代表作品之一，在香港上映后最終票房為3136萬港元 ?；7月，在喜劇片《逃學威龍》中改變小混混的銀幕形象，飾演身懷絕技的臥底神探周星星 ?；該片在香港地區上映后以4382萬港元的票房成績獲得香港年度票房冠軍，并打破香港地區的票房紀錄 ?；8月，主演喜劇科幻片《賭俠2上海灘賭圣》，該片在香港的最終票房達到3186萬港元 ?；同年，周星馳與成龍、周潤發并稱為“雙周一成” ?。

　　1992年1月，主演的喜劇片《家有喜事》在香港上映后最終票房為4899萬港元，位列香港年度票房排行榜第二名 ?；4月，出演《逃學威龍》系列電影的第二部《逃學威龍2》；7月，在古裝喜劇片《審死官》中飾演聰明機智的狀師宋世杰；該片以4988萬港元的票房成績打破香港地區的票房紀錄，并獲得香港電影年度票房冠軍 ?；周星馳亦憑借該片獲得第37屆亞太電影節最佳男主角獎；9月，與林青霞、李嘉欣共同主演武俠喜劇片《鹿鼎記Ⅱ：神龍教》，在片中飾演投機鉆營、見風使舵的韋小寶；該片在香港地區的最終票房達到3658萬港元；12月，在古裝片《武狀元蘇乞兒》中飾演因受人陷害而淪為乞丐的蘇燦，這也是他首度出演悲喜劇 ?；而在1992年香港年度票房排行榜上，排名前五名的電影均為周星馳主演的作品 ?。

　　1993年1月，出演喜劇片《逃學威龍3：龍過雞年》；7月，與鞏俐、鄭佩佩共同主演古裝喜劇片《唐伯虎點秋香》，在片中飾演天資聰慧的江南四大才子之首唐伯虎 ?；該片在香港地區的票房達到4017萬港元，位列香港年度票房排行榜榜首 ?；7月，主演武俠喜劇片《濟公》，在片中扮演一位學問淵博、行善積德的得道高僧；同年，憑借古裝喜劇片《審死官》獲得第12屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名 ?。

　　自導自演時期

　　1994年，推出首部自編自導自演的電影《國產凌凌漆》；該片在香港上映以后取得3752萬港元的票房成績；位列香港年度票房排行榜第三位 ?；周星馳亦憑借該片獲得第14屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名 ?；同年，自導自演喜劇動作片《破壞之王》 ，在片中飾演體弱多病、懦弱怕事的何金銀；此外，他還出演了古裝喜劇片《九品芝麻官之白面包青天》 ?。

　　1995年1月，在喜劇片《大話西游之月光寶盒》中飾演性格不羈、敢愛敢恨的至尊寶 ?；2月，主演《大話西游》系列電影的下部《大話西游之大圣娶親》，并在片中演繹了一段與紫霞仙子的愛情故事；《大話西游》是周星馳的轉型之作，盡管該系列電影在票房上沒有達到投資方的預期，但是經過VCD等媒介的傳播以后逐步在中國內地引起關注，成為周星馳后現代風格的代表作之一 ?；同年，主演科幻喜劇片《百變星君》，在片中飾演學業無成，卻揮金如土的富豪之子李澤星 ?；該片上映以后以3533萬港元的票房位列香港年度票房排行榜第三位 ?。

　　1996年2月，自導自演科幻喜劇片《大內密探零零發》；周星馳在片中延續其無厘頭電影風格的同時，也將各種不同類型片的電影元素融合在一起 ?；該片上映以后以3605萬港元的票房位列香港年度票房排行榜第三位 ?；12月，自導自演喜劇動作片《食神》，并在片中飾演幽默風趣、口才過人的史蒂芬·周；該片在香港地區的最終票房達到4086萬港幣，位列香港年度票房排行榜第二位 ?；此外，該片還被評選為威尼斯國際電影節的觀摩影片 ?；同年，憑借喜劇片《大話西游之大圣娶親》獲得第1屆香港電影金紫荊獎最佳男主角獎以及第15屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名 ?。

　　1997年，主演喜劇片《97家有喜事》，在片中飾演個性反叛、不修邊幅的老恭；該片在香港地區以4044萬港元的票房獲得香港年度票房亞軍 ?；同年，與莫文蔚、葛民輝共同主演喜劇片《算死草》。1998年，在賀歲片《行運一條龍》中飾演總是占朋友便宜的何金水；該片以2773萬港元的票房成績位列香港年度票房排行榜第三位 ?。

　　1999年，周星馳自導自演了帶有自傳性質的喜劇片《喜劇之王》；他在片中飾演堅持夢想的群眾演員尹天仇，并在表演上回歸到了卓別林式的喜劇風格 ?；該片在香港上映以后最終票房達到2984萬港元，并獲得香港年度票房冠軍 ?；同年，與張家輝、吳君如合作主演喜劇片《千王之王2000》，在片中飾演賭術精湛的千王之王黃師虎 ?。

　　2001年，自導自演喜劇片《少林足球》，在片中飾演具有足球天賦的五師兄；該片在香港地區的最終票房達到6073萬港幣，不僅獲得香港年度票房冠軍，還打破了香港地區的票房紀錄 ?。2002年，他憑借《少林足球》獲得第21屆香港電影金像最佳導演獎、最佳男主角獎以及杰出青年導演獎，而該片亦獲得第21屆香港電影金像最佳電影獎、日本電影藍絲帶獎最佳外語片等獎項，并被美國《時代周刊》選為“世界史上25部最佳體育電影之一” ? ?。

　　2003年，成為美國《時代周刊》的封面人物，并入選該雜志評出的“29位亞洲英雄” ?。2004年，在喜劇動作片《功夫》中擔任導演、編劇兼主演；該片上映以后在全球的總票房達1.05億美元，在香港以6127萬港元的票房成績打破香港地區的票房紀錄；并創下華語電影在北美上映的單廳票房紀錄 ?；該片不僅被《時代周刊》評選為“年度十大佳片”之一，亦獲得第24屆香港電影金像獎最佳影片獎、第42屆臺灣電影金馬獎最佳劇情片獎、第63屆美國金球獎最佳外語片提名等獎項 ?；周星馳個人則獲得第42屆臺灣電影金馬獎最佳導演獎 ?。

　　2005年，在中國電影表演藝術學會舉辦的評選活動中，周星馳被選為“中國電影百年百位優秀演員”之一 ?。2008年，自導自演科幻題材的電影《長江7號》；他在維持喜劇風格的同時也在片中融入了寫實主義的風格；該片在香港上映以后以5140萬港元的票房成績獲得香港電影年度票房冠軍 ?；在中國內地則收獲了2.03億元的累積總票房 ?。

　　退居幕后

　　2010年擔任動畫電影《長江7號愛地球》的制作人以及編劇。2013年，擔任古裝喜劇片《西游·降魔篇》的編劇以及導演；該片上映以后打破華語電影首日票房紀錄、華語電影次周票房紀錄等23項票房紀錄，并以2.18億美元的票房成績打破華語電影在全球的票房紀錄 ?；周星馳也通過該片從幕前退居到幕后 ?。

　　2015年1月15日，主演的喜劇動作片《功夫3D》上映 ?；同年，拍攝科幻片《美人魚》 ?。2016年2月8日，執導的科幻片《美人魚》上映；該片上映19天票房突破30億元，成為中國內地首部票房超過30億元的電影，并打破中國內地電影的票房紀錄、華語電影在亞洲的票房紀錄以及華語電影在全球的票房紀錄 ?。

　　1989年11月24日，周星馳成立星煒有限公司（已更名為彩鷹控股有限公司），并擔任公司的董事 ?。1994年，與楊國輝等人共同組建彩星電影公司，創業作為喜劇片《大話西游》。1996年，與楊國輝共同成立星輝公司，創業作為喜劇片《食神》 ?。

　　2000年，成立品記國際，并持有該公司超過六成的股權 ?。2002年，投資3000萬港元買下中國香港旺角先達廣場的兩間商鋪 ?。2004年，投資3.2億港元買下中國香港普樂道10號的地皮 ?。

　　2009年6月，周星馳將其持有的一家商場以3億港元的價格出售給帝通國際貿易公司。2010年5月，出任帝通國際貿易公司的執行董事，并將公司更名為比高集團控股有限公司 ?。

　　2011年，周星馳增持比高集團的股票，涉及資金達6105萬港元；同年，以56.2%的持股量成為比高集團第一大股東 ?。2013年，與文化中國傳播集團共同投資建立西游影城 ?。