丁嘉麗畢業于上海戲劇學院后，被分配到中國話劇院工作。

　　1986年，參演首部電影《山林中的頭一個女人》，憑借塑造的“大力神”形象奪得第7屆中國電影金雞獎最佳女配角獎 ?。

　　1991年，憑借電影《過年》榮獲第十二屆中國電影金雞獎最佳女配角獎；1993年以《無人喝彩》榮獲第十七屆中國電影金雞獎最佳女演員獎。

　　1995年，與陳寶國、李亞鵬主演電視劇《北京深秋的故事》；1998年，在電視劇《駱駝祥子》里出演虎妞一角 ?。

　　1999年，憑借《紅發卡》榮獲第六屆中國電影表演學會獎 ?；同年，與孫紅雷出演話劇《居里夫婦》，奪得全國話劇金獅獎 ?

　　2003年2月，與葛優主演路學長電影《卡拉是條狗》，飾演葛優的老婆 ?。

　　2007年，憑借電影《小巷總理》奪得第12屆中國電影華表獎優秀女演員獎 ?

　　2009年，與黃渤主演管虎導演電視劇《外鄉人》 ?。

　　2010年，主演電視電影《初三初四看月亮》 ?

　　2012年2月，與于小偉、傅淼主演的電視劇《一生只愛你》在央視黃金檔播出 ?；3月，在李晨、馬伊琍領銜主演的電視劇《風和日麗》中飾演母親 ?。

　　2013年5月，參演的電視劇《門第》播出，扮演男主角何春生的母親 ?。