父親本是山東諸城大戶人家，在文化大革命期間被清算，祖母更被活生生打死。 ?父親帶妻兒逃難到香港，本有兄弟姊妹八人，1963年，父親的錢在香港被騙光，兄弟姊妹八人因家貧，較年長的兄姐都被賣斷了學京戲。其父親是秀才，因為自己的處境而沒有臉面出門，所以其母就帶著當時年僅三歲的惠英紅還有惠英紅的妹妹在灣仔駱克道一帶賣口香糖賺錢。 ?

　　1972年，12歲的惠英紅上午上學，下午到美麗華夜總會當中國舞藝員。14歲于一個試鏡會上獲導演張徹賞識，成為邵氏基本演員，月薪五百元，成為張徹的干女兒，并出演《射雕英雄傳》的穆念慈。 ?

　　1979年，惠英紅得到劉家良提拔，主演了多部武打片。 ?

　　1981年，惠英紅出演了劉家良導演的《長輩》擔任女主角。

　　1982年，憑電影《長輩》獲得第1屆香港電影金像獎最佳女主角獎。

　　1988年，年屆28歲的惠英紅為自資遠赴巴黎拍攝全裸寫真。 ?

　　1993年，參演電視劇《戲說乾隆2》。1997年出演電視劇《大刺客之大唐聶隱娘》。

　　1999年患上抑郁癥，事業陷入低潮，絕跡銀幕多年，一度自殺，幸得及時救助。 ?

　　2003年惠英紅在親朋開解幫助下開始重新振作，2005年后以新人姿態低調復出香港娛樂圈。 ?除參演電影外，亦加入香港無線電視(TVB)，更獲提名第13屆萬千星輝頒獎典禮“最佳女配角”。 ?

　　2009年惠英紅憑電影《心魔》中一個占有欲極強的母親角色，奪得第46屆金馬獎“最佳女配角”。

　　2010年惠英紅再憑該片先后贏得第16屆香港電影評論學會大獎“最佳女演員”、第4屆亞洲電影大獎“最佳女配角”、第29屆香港電影金像獎“最佳女主角” 、第10屆華語電影傳媒大獎“最佳女主角”、第10屆中國長春電影節“最佳女主角” 、俄羅斯海參崴國際電影節“最佳女主角”共奪得七個獎項。 ?

　　2011年初獲獎后的惠英紅首度參演內地電視劇《傾世皇妃》。 ?同年10月參演另一部內地劇《唐宮燕》，并為出演武則天一角自降片酬。 ?

　　2013年出演電視劇《唐宮燕》，在劇中飾演晚年武則天。 ?并提名華鼎獎最佳女配角。 ?

　　2012年，惠英紅正式轉投英皇電影，現為旗下合約女藝人。 ?

　　2013年，惠英紅與王維基旗下的香港電視簽下一年劇集合約，首部作品為《我阿媽系黑玫瑰》，并于劇中任第一女主角。 ?同年，她更憑借馬來西亞電影《結婚那件事》獲得第1屆金箏獎最佳女配角 。 ?

　　2014年，憑電影《僵尸》獲第33屆香港電影金像獎最佳女配角獎。

　　2017年，再度以電影《幸運是我》摘得第36屆香港電影金像獎最佳女主角桂冠。 ?