1991年10月7日，張藝興出生于中國湖南省長沙市。中學就讀于湖南師范大學附屬中學。

　　2000年參加《音樂不斷》林志穎歌友會并演唱歌曲，首次接觸電視熒屏。2005年參加湖南經視《明星學院》比賽并獲得總決賽季軍。《明星學院》比賽結束后，張藝興回到學校繼續學業。在校期間，張藝興都會參加校文化藝術節的匯演。 ?

　　2008年， 張藝興通過S.M. Casting System在中國的選拔成為韓國SM公司旗下練習生。 ?

　　2010年12月，張藝興以公開練習生身份參與同公司組合SHINee日本一巡演唱會的舞蹈演出，代替受傷的成員鐘鉉跳舞。 ?

　　2012年1月17日，張藝興以SM公司男子組合EXO成員身份首次亮相，公布單人出道預告照，公開藝名為LAY，同時公開第一支單人舞蹈預告《PHOENIX鳳凰》。 ?2012年4月8日，EXO-M在中國深圳第十二屆音樂風云榜頒獎典禮展示出道舞臺，張藝興以SM團體EXO和其子隊EXO-M組合中國成員身份正式出道。 ?2012年12月29日，張藝興作為唯一中國籍主舞與SM旗下男子組合中的舞蹈精英集結成“SM7”，參與SBS歌謠大戰S.M. The Performance特別舞臺的錄制。 ?

　　2013年9月28日，張藝興與隊友KAI以及少女時代成員金孝淵出演MENT舞蹈競技節目Dancing 9的特別合作。2013年12月，EXO以抒情曲《十二月的奇跡》回歸，打歌期間，張藝興登臺進行鋼琴伴奏。 ?而在2014年4月份舉辦的EXO日本FANMEETING中，張藝興再次進行了鋼琴伴奏。

　　2014年5月23日，在EXO首爾演唱會中，張藝興公開了自作曲《I’m Lay》。2014年6月起張藝興以個人名義在國內進行活動，先后主持了《音樂風云榜》、《全球中文音樂榜上榜》，并參加錄制了《星廚駕到》 ?、《星星的密室》 ?、《年代秀》等綜藝節目。2014年9月19日，張藝興和隊友CHEN應邀參加了央視CCTV5的仁川亞運會特別節目，變身為特派記者，探訪了中央電視臺演播室。在2014年12月31日的湖南衛視跨年演唱會中，張藝興再次公開了自作曲《I’m Coming》，煙霧彌漫中獨秀舞技。

　　2015年2月11日，張藝興加盟CCTV網絡春晚，與張泉靈、任魯豫、柳巖搭檔主持，擔任分享大使與表演嘉賓和網友互動。 ?3月7日，在EXO首爾二巡演唱會上，張藝興公開了自作曲《約定》 ?，并與隊友共同演唱，這首歌同時收錄于EXO后續專輯《love me right》中，張藝興也是第一位有個人原創曲收錄進組合專輯的成員。 ?3月18日，張藝興搭檔陳學冬、李小璐領銜主演由魏楠、魏民兄弟執導的科幻愛情喜劇電影《從天兒降》，這也是張藝興主演的首部電影。 ?3月25日，以嘉賓身份參加錄制了中國版《奔跑吧兄弟》，張藝興此前曾參加過韓國版《Running Man》并有不錯的表現，他也因此成為首個亮相中韓兩版“跑男”的中國明星。5月4日，張藝興搭檔鄭愷、郭采潔特別出演田羽生導演的愛情電影《前任2：備胎反擊戰》。 ?5月13日，張藝興以固定成員的身份加盟東方衛視大型勵志體驗真人秀節目《極限挑戰》。 ?6月23日，張藝興在ZUK手機發起的“明星愛微笑，力挺到紐約”網絡票選活動中獲得冠軍，成為“微笑”明星登上美國紐約時代廣場12塊大屏幕，霸占“世界十字路口”長達10天，將微笑和正能量傳遞給世界。 ?8月18日，張藝興參演個人首部電視劇《好先生》，官方曝光人物海報，張藝興在劇中飾演后廚菜鳥“小蔡”。 ?9月17日，首發個人第一本半自傳圖文集《而立·24》，開售24分鐘近7萬冊刷新圖書界預售活動新記錄。 ?9月26日，張藝興加盟唐季禮執導成龍主演的中印合拍影片《功夫瑜伽》。 ?10月3日，出演電影《極限挑戰》，極限挑戰原班人馬再聚首。 ?10月7日，張藝興“了解、陪伴、期待”24歲主題生日會在上海大舞臺舉行 ?，張藝興在生日會上首次公布5首原創新歌，并因積極正面的藝人形象，使位于上海的世界最大戶外LED燈光幕墻承接了張藝興此次生日應援也是首次明星粉絲應援活動。 ?10月10日，EXO成為首個登上韓國巨蛋開唱的藝人團體，張藝興也成為第一個登上韓國巨蛋的中國藝人。 ?10月12日，張藝興受邀出席Jordan30周年系列慶祝活動，親臨“Jordan飛翔總署”，并成為在“制勝空間”里第一個投進絕殺的明星 ?，同日康師傅官方微博宣布張藝興成為康師傅家族成員“水漾”新晉代言人。 ?10月14日，張藝興作為NBA國際賽中國賽場中場秀首位表演嘉賓，于現場表演了自己的原創歌曲。 ?11月3日，“2015亞洲影響力東方盛典”在北京舉行，張藝興榮獲“2015亞洲影響力最具影響力全能藝人”。 ? ?11月4日，張藝興確認主演根據南派三叔原著小說改編的民國懸疑電視劇《老九門》，在劇中飾演老九門二當家、長沙花鼓戲名角二月紅。 ?11月5日，張藝興出席2015時尚cosmo美麗盛典，獲得“年度美麗偶像”大獎。 ?11月6日，參演電影《前任2：備胎反擊戰》正式上映 ?，張藝興親自作詞譜曲并獻唱電影主題曲《一個人》。 ?11月12日，中國男足在長沙迎來世界杯預選賽40強賽，張藝興在現場領唱國歌為國足助威。 ?11月15日，張藝興出席“風從東方來”娛樂影響力盛典，獲“年度音樂先鋒人物”獎。 ?12月2日，EXO出席2015MAMA亞洲音樂盛典。 ?12月4日，主演電影《從天兒降》在全國公映 ?，張藝興創作并主唱電影主題曲《青春快樂》。 ?12月18日，張藝興受邀擔任第十五屆電影頻道電影”百合獎“形象大使，出席紅毯及頒獎典禮； ?確認主演時尚愛情喜劇電影《閉嘴！愛吧》并出席電影發布會暨啟動儀式。 ?

　　2016年1月5日，張藝興正式成為樂事家族新晉代言人，拍攝樂事薯片猴年廣告。 ?1月11日，張藝興受邀出任韓國潮牌Pancoat亞洲首位代言人。 ?1月15日，參演電影《極限挑戰》在全國上映。 ?1月23日，張藝興參演的康師傅賀歲微電影《尋年傳說》在線上平臺播出。 ?2月29日，張藝興入圍第18屆華鼎獎“最佳新銳演員獎”提名。 ?3月14日，張藝興代言可愛多。 ?4月5日，法國薇姿官方微博宣布張藝興成為薇姿中國區代言人，同時成為薇姿亞洲首位男性品牌形象大使。 ?4月9日，張藝興等EXO成員出席第十六屆音樂風云榜年度盛典，再次回歸出道舞臺并獻上表演，除收獲團體獎項外，張藝興還憑借原創歌曲《一個人》斬獲“年度最受歡迎電影歌曲”以及"年度最受歡迎新人"兩項個人大獎。 ?4月17日，天貓國際官微宣布張藝興成為天貓國際首任代言人。 ?