因外祖父是一個(gè)傳統(tǒng)的手工木匠，會(huì)木雕和不用一根鐵釘去制造家具的手藝，所以譚凱從小學(xué)畫(huà)畫(huà)，而且對(duì)色彩和構(gòu)圖的很有天賦。青島二中初中畢業(yè)，以第一名的成績(jī)考入了青島六中美術(shù)班。高中畢業(yè)，以專(zhuān)業(yè)成績(jī)第一名考入中央戲劇學(xué)院舞臺(tái)美術(shù)設(shè)計(jì)系。在大學(xué)期間，譚凱漸漸把興趣從畫(huà)畫(huà)上移開(kāi)，幫其表演系的同學(xué)拍戲。大學(xué)畢業(yè)后，進(jìn)入《北京青年報(bào)》從事廣告設(shè)計(jì)工作。30歲時(shí)，放下高收入的設(shè)計(jì)師工作涉足影視圈，憑借不懈的努力得到觀(guān)眾認(rèn)可，由一個(gè)設(shè)計(jì)師轉(zhuǎn)型成一個(gè)演員。 ?

　　2002年，參演王冀邢執(zhí)導(dǎo)的革命歷史題材電視劇《苦菜花》，飾演于德海。

　　2003年，參演電視劇《別動(dòng)我的抽屜》，與王姬搭檔出演男一號(hào)頹廢畫(huà)家 ?。同年，在劉心剛執(zhí)導(dǎo)的都市情感劇《好想好想談戀愛(ài)》中飾演謝暉 。

　　2004年，主持全國(guó)第一個(gè)真人秀節(jié)目《勇者總動(dòng)員》。同年，在徐克導(dǎo)演的武俠電視劇《七劍下天山》中飾演風(fēng)火連城。

　　2005年，與馬伊琍合作主演電視劇《錦衣衛(wèi)》，飾演俠肝義膽、為朋友兩肋插刀的大英雄楊天石 ?。同年，在電視劇《風(fēng)吹云動(dòng)星不動(dòng)》中飾演爆脾氣、血性方剛的民國(guó)軍閥蔡鴻昆。

　　2006年，與佟大為、馬伊琍共同參演青春勵(lì)志情感劇《奮斗》，飾演關(guān)鵬。同年，與王學(xué)兵合作主演現(xiàn)代情感懸疑劇《秘密》，飾演大海。 ?

　　2007年，與李小冉、劉愷威共同參演民國(guó)抗戰(zhàn)劇《鳳穿牡丹》，飾演上海灘黑道老大羅志襄。 ?

　　2009年，與黎明、任賢齊共同參演個(gè)人首部電影《火龍對(duì)決》，飾演大反派刀哥 ?。同年，與胡歌、張萌、白冰合作參演古裝神話(huà)劇《神話(huà)》，飾演蓋世豪情的西楚霸王項(xiàng)羽。 ?

　　2010年，主演電影《旋風(fēng)司令韓先楚》，飾演一代歷史名將、從未打過(guò)敗仗的“常勝將軍”韓先楚，并憑此獲得第12屆電影頻道電影百合獎(jiǎng)優(yōu)秀男演員。同年，與鐘漢良、李小冉合作主演民國(guó)劇《來(lái)不及說(shuō)我愛(ài)你》，飾演亦正亦邪的許建璋。 ?

　　2011年，在陳思誠(chéng)執(zhí)導(dǎo)的青春都市情感劇《北京愛(ài)情故事》中飾演商界精英吳魏 ?。同年，與唐嫣、羅晉、葉童共同參演民國(guó)抗戰(zhàn)劇《亂世佳人》，飾演中共地下黨馬昆。 ?

　　2012年，在電視劇《云上的誘惑》中飾演方堃 ?。同年，與宋丹丹合作主演電視劇《媽媽的花樣年華》，飾演梁冬。

　　2013年，聯(lián)袂蔣欣主演電視劇《邊城春秋》，飾演梁文權(quán) ?。同年，與孫紅雷、古天樂(lè)、黃奕、鐘漢良共同參演電影《毒戰(zhàn)》，飾演黎樹(shù)昌。

　　2014年，與郭羨妮、蘇青、周牧茵、喬振宇共同參演電視劇《金玉瑤之一諾千金》，飾演表面玩世不恭、放蕩不羈，但擁有一顆披肝瀝膽、愛(ài)國(guó)如家的心的沈立。 ?

　　2015年，在江蘇衛(wèi)視、東方衛(wèi)視播出的《何以笙簫默》中飾演男二號(hào)“應(yīng)暉” ?。同年，參演電影《大唐玄奘》 ?。

　　2016年，出演電視劇《錦繡未央》，在劇中飾演河西王。 ?同年，加盟著名導(dǎo)演賴(lài)水清、趙箭執(zhí)導(dǎo)的史詩(shī)巨制《重耳傳》，飾演悲情大boss晉獻(xiàn)公。 ?同年，出演電視劇《紅旗漫卷西風(fēng)》，飾演高司令 ?。同年，參演青春暖傷劇《我的朋友陳白露小姐》，飾演薛先生 ?。同年，參演電視劇《追婚記》，飾演中年魅力大叔任海龍 ?。