1988年，15歲的蔡少芬參加TVB舉辦的超級(jí)模特大賽。

　　1991年，17歲的蔡少芬參加香港小姐，獲得季軍。 ?

　　1992年蔡少芬出演第一部電視劇《極度空靈》正式開始演藝之路。

　　1993年蔡少芬與溫兆倫等主演的古裝劇《魔刀俠情》播出，這是蔡少芬首次擔(dān)任女主角；

　　1994年蔡少芬出演梁羽生經(jīng)典小說《白發(fā)魔女傳》同名電視劇，飾演女一號(hào)練霓裳 ?；3月份，蔡少芬與周星馳、吳孟達(dá)、徐錦江等主演的古裝喜劇電影《九品芝麻官之白面包青天》上映，蔡少芬飾演青樓女子如煙 ?。

　　1995年蔡少芬與周星馳、朱茵、莫文蔚等主演的電影《大話西游》上映，在香港票房不佳，但8月在上海上映，后又在東北三省上映，除了1997年、1998年間的VCD熱賣以外，還有電影頻道的播出，《月光寶盒》和《大圣娶親》在電視上播出并重播過多次，而這部安排在非黃金時(shí)間播出的影片卻創(chuàng)下了黃金時(shí)間播出的收視率，蔡少芬在片中飾演鐵扇公主。 ?

　　1997年蔡少芬與陶大宇、歐陽震華、宣萱、吳啟華等主演的電視劇《壹號(hào)皇庭V》播出，蔡少芬飾演李彤；

　　1998年蔡少芬與羅嘉良、陳錦鴻主演的時(shí)裝劇《天地豪情》以及和吳啟華、林保怡等主演的時(shí)裝醫(yī)務(wù)劇《妙手仁心》播出，蔡少芬分別飾演孫樺和唐姿禮，并憑借《妙手仁心》獲得萬千星輝頒獎(jiǎng)典禮最佳女主角獎(jiǎng)。 ?

　　1999年蔡少芬出演香港無線電視臺(tái)為慶祝香港回歸制作的百集長(zhǎng)劇《創(chuàng)世紀(jì)》，蔡少芬飾演田寧 ?；

　　2000年與宣萱、陳慧珊、郭可盈被稱為為TVB“四大花旦”。

　　2001年蔡少芬出演《陀槍師姐III》，飾演女一號(hào)衛(wèi)英姿 ?。

　　2002年，蔡少芬與馬浚偉、郭羨妮主演的27集古裝歷史電視劇《洛神》，蔡少芬飾演傳奇女子甄宓：溫順如蒲草，堅(jiān)定如磐石。 ?

　　2003年蔡少芬與于波、陳法蓉、張晉等主演的中國內(nèi)地古裝神話劇《水月洞天》播出，蔡少芬飾演的豆豆是一個(gè)精于偷盜的江湖女賊。 ?

　　2004年，蔡少芬出演《水月洞天》續(xù)集《靈鏡傳奇》和《陀槍師姐》續(xù)集《陀槍師姐Ⅳ》；

　　2005年蔡少芬與焦恩俊主演的古龍小說《英雄無淚》改編而成的古裝電視劇《淚痕劍》，蔡少芬飾演擁有傾城的美貌和精湛的舞技的蝶舞 ?；在與于波、周海媚主演的古裝魔幻神話劇《神鬼八陣圖》中飾演女一號(hào)千尋 ?。

　　2006年蔡少芬與趙文卓、李小冉主演的梁羽生武俠小說改編的中國大陸古裝武俠劇《七劍下天山》以及和陳豪、黎姿主演的中國香港電視劇《火舞黃沙》播出，蔡少芬分別飾演飛紅巾和焦玉。 ?

　　2008年蔡少芬與邵美琪、黎姿等主演的都市情感劇《珠光寶氣》播出，蔡少芬飾演奸角康雅思，并憑借該劇再度入圍TVB萬千星輝頒獎(jiǎng)典禮最佳女主角獎(jiǎng)和第十五屆上海白玉蘭獎(jiǎng)最佳女主角獎(jiǎng)。 ?

　　2011年11月蔡少芬和孫儷、蔣欣、劉雪華、陳建斌等主演的中國內(nèi)地古裝宮廷劇《甄嬛傳》播出，該劇于2012年3月份在安徽衛(wèi)視、上海東方衛(wèi)視播出后連續(xù)一個(gè)月獲得收視前兩位，大結(jié)局在安徽衛(wèi)視的收視率達(dá)到2.316%，劇中飾演表面溫婉大度、和藹可親，實(shí)則“腹黑”的皇后烏拉那拉·宜修 ?，憑借該角獲得網(wǎng)絡(luò)最受歡迎港臺(tái)女演員獎(jiǎng) ?。

　　2012年，蔡少芬再度出演宮廷劇《美人無淚》和《金枝欲孽2》，分別飾演博爾濟(jì)吉特·哲哲和布雅穆齊·湘菱。

　　2013年，蔡少芬在章子怡、王力宏、林心如主演的愛情電影《非常幸運(yùn)》中飾演毒舌腹黑女西西。 ?

　　2015年在綜藝節(jié)目《奔跑吧兄弟》中擔(dān)任嘉賓，與王祖藍(lán)一組。 ?同年，她與丈夫張晉一同參與綜藝節(jié)目《為她而戰(zhàn)》。 ?2015年蔡少芬與林青霞、寧靜、朱茵及其他女演員一同參與湖南衛(wèi)視自制真人秀《偶像來了》。 ?同年11月6日參與大型綜藝節(jié)目《全員加速中》擔(dān)任嘉賓。 ?

　　2016年3月25日，參加浙江衛(wèi)視綜藝《王牌對(duì)王牌》第九期。 ?7月，拍攝由林黎勝執(zhí)導(dǎo)的都市時(shí)尚情感劇《海上嫁女記》，劇中飾演70后單身辣媽何念晴。 ?8月，出演犯罪動(dòng)作電影《反貪風(fēng)暴2》，演繹智慧干練的廉政公署探員王漫玲一角，該片將于9月15日上映。 ?