1993年王艷飾演馬景濤、陳德容主演的瓊瑤劇《梅花烙》中侍女百合一角而進入娛樂圈；同年出演首部電影《奇俠俏妹鬧熱河》。 ?

　　1995年在家庭倫理劇《煙鎖重樓》飾女二號曾靖萱。1999年王艷主演宮廷情感喜劇《還珠格格2》的“晴格格”一角而被觀眾所熟知，并于澳洲獲“法國文化騎士獎章”。2000年客串《情深深雨蒙蒙》中萍萍一角；同年出演《青河絕戀》和《明星制造》。 ?

　　2001年王艷與黃海冰等主演的武俠劇《武林外史》播出，王艷飾演女一號白飛飛；2002年王艷與張衛健、李冰冰、胡靜主演的武俠劇《少年張三豐》和與蘇有朋、宋丹丹主演的情感劇《無敵縣令》播出，王艷分別飾演配角趙玉兒和武藝高強的女一號凝香公主。 ?

　　2003年由王艷、黃奕、古巨基等主演的《還珠格格》續集《還珠格格3之天上人間》播出，王艷繼續飾演晴兒。 ?

　　2004年王艷與鐘漢良、車仁表主演的古裝武俠偵探劇《四大名捕會京師》中飾演女一號水芙蓉，同年在張庭、邱心志主演的古裝神話劇《花姑子》中飾演女二號鐘素秋并客串蘇有朋、蔡琳、趙雅芝等主演的古裝歷史劇《楊門虎將》。 ?

　　2005年主演古裝戲說劇《少年寶親王》和古裝歷史劇《一生為奴》，分別飾演果筠和佳佳。 ?2009年主演古裝武俠劇《新流星蝴蝶劍》，擔任女一號高寄萍；2010年參演家庭情感劇《金婚》續集《金婚風雨情》。 ?

　　2011年獲得“中國品牌女性公益獎” ?。

　　2012年參演古裝神話喜劇《鐘馗傳說》，飾演單元女主角金湘雪。

　　2013年王艷、胡軍、江一燕等主演的電視劇《像火花像蝴蝶》播出。 ?

　　2016年，與王龍華、韓彩英主演古裝歷史劇劇《重耳傳》，劇中飾演重耳的母親狐姬 ?。

　　王艷是北京舞蹈學院畢業的，在校期間酷愛舞蹈，曾在第二屆“桃李杯”舞蹈比賽中獲獎，畢業之后來到了鐵 路文工團。一九九二年年底拍了一個電視連續劇《地久天長》，這部劇的女主角是潘虹主演。王艷演的是她的少女時代，但這部片子沒在內地播出。后來王艷參加了香港電影《歸土》的演出。之后又在北影的《奇俠俏女鬧熱河》這部武打片中擔任女主角。 ?