大漠夜，姜孝慈騎馬狂奔。縣衙公堂三班衙役站堂。嚴(yán)知縣坐堂。貝克被帶上來。王道士和姜孝慈畏罪潛逃，尚未歸案，案里還缺少他們的口供。如果真是有買有賣，就罪不至死。秦文玉說貝克明明知道經(jīng)卷是我國國寶，其心可誅。嚴(yán)知縣說茲事體大，我已經(jīng)備好了呈文，馬上動身去蘭州，面見總督大帥，請他定奪。嚴(yán)知縣決定親自赴蘭州報(bào)告。姜孝慈牽馬而至。護(hù)衛(wèi)們攔住。總督也熱情地接待嚴(yán)知縣。得到了大帥的贊賞。嚴(yán)知縣出門，馬夫牽馬，他準(zhǔn)備上馬護(hù)衛(wèi)追出。大帥傳令，敦煌縣留步。嚴(yán)知縣進(jìn)來，莫名其妙。總督背對著他。趙老爺在側(cè)。嚴(yán)知縣拜見大帥，行禮。趙老爺說嚴(yán)大老爺，你險(xiǎn)些闖了大禍。嚴(yán)知縣驚。趙老爺說軍機(jī)處剛剛來了十萬火急電報(bào)，皇太后懿旨：切實(shí)保護(hù)各地洋人。如有傷害，唯地方官員是問。嚴(yán)知縣當(dāng)即呆若木雞。縣衙大牢，貝克和約翰腮下胡子亂糟糟的。兩人靠墻席地而坐。約翰狼吞虎咽，貝克卻不動飯菜。嚴(yán)知縣回到敦煌，準(zhǔn)備了一桌豐盛的酒席。在閣門內(nèi)迎著貝克、約翰和姜孝慈。嚴(yán)知縣稱兩位客人受驚了。博士和神父來敦煌已久，下官一直忙于公務(wù)，未盡地主之誼。請各位上座。貝克和約翰對視，入座。原來嚴(yán)知縣得到旨意，放了貝克一行。夕陽沉在烽火臺后面。余暉將戈壁染成一片艷麗的紅色。春霞從駱駝背上下來，警惕地四下觀察。秦文玉看來只不上官府，只好讓春霞帶信給胡楊，求助紅蓮對付洋人。