此事之后，蔡鍔回家，和潘慧英一起跟李書文一番密探，李書文終于說出自己的身世，李書文本來是云南大家，結果被滿人滅了全家，只有他和一個弟弟失散，是孫海川救了他性命，并讓他投入蔡鍔麾下，蔡鍔沒有怪他，要李書文做出選擇，李書文終于下定決心跟隨蔡鍔。而此時，民國的大總統選舉在鬧劇中結束，在袁世凱的一手導演之下，民國第一任大總統不出所料成為袁世凱囊中之物。這件事之后，在云吉班救過蔡鍔的老胡前往蔡家，詢問蔡鍔救國之策，并且決定留在蔡鍔身邊，此人當年曾是八國聯軍之時的義和團成員，到此時，蔡鍔身邊有李書文和老胡，加上一直跟著自己的護衛隊長趙忠誠和護衛啞巴劉，四大護衛終于聚齊。袁世凱擔任大總統后，給了蔡鍔一個陸軍編譯處副總裁的職位，可說有名無實，沒有帶兵之權，由此可見袁世凱對蔡鍔依然忌憚。蔡鍔在唐寬陪同下，欣然前往編譯處任職，然而他不知道的是，唐寬已經做好布置，請來陸軍部一批桀驁不馴的年輕軍官，想要給蔡鍔一個下馬威。蔡鍔應允，雙方沙盤對戰開始。與此同時是蔡鍔家中，李書文和新來的護衛老胡的一場龍爭虎斗，兩邊都是激戰，只不過一邊是身體之戰，一邊是頭腦之爭。