小白帽的意思就是指信奉伊斯蘭教人的別稱。

回族聚居地區的男子多戴圓形無沿小白帽，回族學者金吉堂在《回教民族說》一文中說回族“常用纏頭、軟制白帽，故素有白帽回之稱。”史載元、明時代回族因循伊斯蘭教法，都纏白布“得斯它爾”。

有的學者說，戴伊斯蘭教徒無沿白帽是為了禮拜叩頭方便，達到額頭、鼻尖著地，全身心貫注在一點上。如《回回原來》一書載;“叩頭交還一點心，生時面地是根本。”回民叩頭時認識到，人生活在士地上，也要死亡在土地上，這是誰也不能違抗的規律，人類之所以能生活，應報答真主的恩賜。所以，無沿白帽以稱為“禮拜帽”或“白孝帽”。后來，回族男子應生活需要，認為白帽輕薄涼爽，物美價廉，方便易做，便成了男性穆斯林普遍的頭飾了。

回族因地區、季節不同而帽飾有別。如北方回民冬天由于天冷頭涼，多戴藍、黑平絨或呢子圓帽。云南的回族喜戴尖頂紅帽;海南島的回族則在白帽上繡出“清真言”的阿拉伯文字;寧夏山區哲合林耶教派回民多戴六角帽。