等大家都退出之后，他才起身走向梅長蘇，道：“看你的意思，似乎對于將帥的人選，已經有了大概的想法?”

“是。”

“別跟我說你要去。

就是我去也不會讓你去地。”

“那我們就先說說別的，”梅長蘇也沒強爭，“這場戰事必須動用赤焰舊將。

這一點殿下沒有異議吧?不是我自夸，雖然帶的不是熟悉地兵。

但赤焰人的聲名擺在哪里，首先就不需要擔心屬下兵將是否心服地問題。”“這是當然。

對赤焰舊將而言，立威這個過程并不難，大家心里都是敬服的。”蕭景琰贊同道，“再說沉冤方雪就臨危受命。

只會令人感佩。

若派了其他人去，怕只怕將士們的“誰?”

“蒙摯。”

蕭景琰眉頭一皺，立時就要反對，被梅長蘇抬起一只手制止住了，“蒙大哥以前在軍中時，就以作戰勇猛著稱，頗有幾件傳奇軼事，名聲很高，他又是我們大梁的“我聽衛崢說，你有一個蒙古大夫吧?”沉思半晌后，蕭景琰想到了一個拒絕的借口，“我要見見他，如果他說你可以去，我就同意……”

聽到這個要求，梅長蘇的眸中突然快速閃過了一抹復雜的神情，不過瞬間之后就消失了，再仔細看時，表情已被控制得相當完美。

“好吧，我回去跟藺晨說說。”梅長蘇微微欠身，“籌措出征，殿下還有一大堆事要辦，我先告退了。”

蕭景琰被他自若的神態弄得心里略略發慌，總覺得有些什么掌控之外的事情在肆無忌憚地蔓延，可細細察時，卻又茫然無痕。

不過這股異樣的情緒并沒有持續多久，因為前方急報很快又一波接一波地涌了進來，瞬間便占據了他的全部思緒。

一系列的兵力調動、人事任免、銀糧籌措、戰略整合，各部大臣們輪番的議稟奏報，忙得這位監國太子幾乎腳不沾地，甚至沒有注意到梅長蘇是什么時候悄悄退出的。

比起緊張忙碌的東宮，蘇宅顯得要安靜寧和得多。

不過戰爭的陰霾已經彌漫了整個京師，蘇宅也不可能例外，當梅長蘇進門落轎之后，大家雖極力平抑著，但投向他的目光還是不免有些躁動不安。

“請藺公子來。”梅長蘇簡略地吩咐黎綱后，徑直便回到了自己的臥房。

片刻后，藺晨獨自一人進來，臉上仍是帶著笑，站在屋子中央，等著梅長蘇跟他說話。

可是等了好一陣子，梅長蘇卻一直在出神，他只好自己先開口道：“我剛剛出去了一趟，你有幾個小朋友正在募兵處報名從軍呢。

看來這世家子弟也分兩種，一種如同蠕蟲般醉生夢死毫無用處，另一種若加以磨礪，卻可以比普通人更容易成為國之中堅……”

“國難當頭，豈有男兒不從軍的?”梅長蘇語調平靜地道。

“藺晨，我也要去。”

“去哪里?”

“戰場。”

“別開玩笑了，”藺晨的臉色冷了下來。

“現在已經是冬天，戰場在北方，你勉強要去。

又能撐幾天?”三個月。”

他答的如此快捷，令藺晨不禁眉睫一跳。

唇色略略有些轉白。

“聶鐸帶來了兩株冰續草，”梅長蘇的目光寧和地落在他地臉上，低聲道，“此草不能久存，你一定已經將它制成了冰續丹。

是吧?”

“你怎么知道的。”

“這里是蘇宅，我知道有什么奇怪?”

藺晨背轉身去，深吸了兩口氣道：“你知道也沒用，我不會給你的。”

“你地心情，我很明白。”梅長蘇凝望著他的背影，靜靜地道，“如果按原計劃，我們一起去賞游山水，舒散心胸。

那么以你地醫術，也許我還可以再悠悠閑閑地拖上半年……一年……或者更久……”

“不是也許，是可以。

我知道自己可以!”藺晨霍然回頭，眸色激烈。

“長蘇。

舊案已經昭雪，你加給自己的重擔已經可以卸下。

這時候多考慮一下你自己不過分吧?世上有這么多的事，一樁樁一件件永不停息，根本不是你一個人能解決完的!你為什么總是在最不該放棄的時候放棄?”

“這不是放棄，而是選擇，”梅長蘇直視著他地雙眼，容色雪白，唇邊卻帶著笑意，“人總是貪心的，以前只要能洗雪舊案，還亡者清名，我就會滿足，可是現在，我卻想做的更多，我想要復返戰場，再次回到北境，我想要在最后的時間里，盡可能地復活赤焰軍的靈魂。

藺晨，當了整整十三年的梅長蘇，卻能在最后選擇林殊的結局，這于我而言，難道不是幸事?”

“誰認識林殊?”藺晨閉了閉眼睛，以此平息自己的情緒，“我萬辛萬苦想讓他活下去的那個朋友，不是林殊……你自己也曾經說過，林殊早就死了，為了讓一個死人復活三個月，你要終結掉自己嗎?”

“林殊雖死，屬于林殊地責任不能死。

但有一絲林氏風骨存世，便不容大梁北境有失，不容江山殘破，百姓流離。

藺晨，很對不起，我答應了你，卻又要食言……可我真的需要這三個月。

就公義而言，北境烽火正熾，朝中無將可派，我身為林氏后人，豈能坐視不理，茍延性命于山水之間?從私心來講，雖然有你，但我終究已是去日無多，如能重披戰甲，再馳沙場，也算此生了無遺憾，所得之處，只怕遠遠勝過了所失……”梅長蘇用火熱的手掌，緊緊握住了藺晨地手臂，雙眸燦亮如星，“冰續草是可遇而不可求的奇藥，上天讓聶鐸找到它，便是許我這最后三個月，可以暫離病體，重溫往日豪情。

藺晨，我們不言大義，不說家國百姓，單就我這點心愿，也請你成全。”

藺晨怔怔地看著他，輕聲問道：“那三個月以后呢?”

“整個戰局我已經仔細推演過了，敵軍將領地情況我也有所掌握，三個月之內，我一定能平此狼煙，重筑北境防線。

對于軍方地整飭，景琰本就已經開始籌劃，此戰之后，我相信大梁的戰力會漸漸恢復到鼎盛時期。”

“我是說你，”藺晨眸色深深，面容十分沉郁，“三個月以后，你呢?這冰續丹一服下去，雖然能以藥效激發體力，卻也是毫無挽回余地地絕命毒藥，三月之期一到，就是大羅神仙，也難多留你一日。”

“我知道。”梅長蘇淡淡地點頭，“人生在世，終究一死。

藺晨，我已經準備好了。”

藺晨牙根緊咬，一把扯開自己的衣襟，從內袋處抓出一個小瓶，動作十分粗暴地丟給了梅長蘇，冷冷道：“放棄也罷，選擇也好，都是你自己的決定，我沒什么資格否決，隨便你……”說著轉身，一腳踹開房門，大步向外就走。

“你去哪里?”

“外頭的募兵處大概還沒關吧，我去報名，”藺晨只是略停了停腳步，頭也不回地道，“我答應過要陪你到最后一日。

你雖食言，我卻不能失信，等有了軍職。

請梅大人召我去當個親兵吧。”

梅長蘇心頭一熱，冰涼的小瓶握在手中。

突然開始發燙。

守在院子里的其他人雖然不知道冰續丹的存在，也不知道兩人談話地細節，但從藺晨走時所說的這句話，大約也能推測出梅長蘇已經決定出征北境。

幾個侍衛都是熱血小伙，黎綱和甄平更是舊時軍士。

他們一方面都想要上疆場衛國殺敵，另一方面又怕梅長蘇經受不起征戰艱苦，矛盾重重之下，都呆呆地站在院中，不知該作何反應才好。

在一片僵硬的氣氛中，宮羽抱琴而出，廊下獨撫。

纖指撥捻之間，洗盡柔婉，鏗鏘錚錚。

一派少年意氣，金戈鐵馬，琴音烈烈至最高潮時。

突有人拍欄而歌：“想那日束發從軍，想那日霜角轅門。

想那日挾劍驚風。

想那日橫槊凌云……流光一瞬，離愁一身。

望云山，當時壁壘，蔓草斜曛……”

歌聲中，梅長蘇起身推窗，注目天宇，眉間戰意豪情，已如利劍之鋒，爍爍激蕩。

越一日，內閣頒旨，令聶鋒率軍七萬，迎戰北燕鐵騎，蒙摯率軍十萬，抗擊大渝雄兵，擇日誓師受印。

在同一道旨意中，那位在帝都赫赫有名地白衣客卿梅長蘇，也被破格任命為持符監軍，手握太子玉牌，隨蒙摯出征。

臨出兵的前一天，梁帝大概是被近來地危局所驚，突發中風，癱瘓在床，四肢皆難舉起，口不能言。

蕭景琰率宗室重臣及援軍將領們榻前請安，并告以出征之事。

當眾人逐一近前行禮時，梅長蘇突然俯在梁帝的耳邊，不知說了些什么，早已全身癱麻的老皇竟然立時睜大了眼睛，口角流涎，費力地向他抬起一只手來。

“父皇放心，蘇先生是國士之才，不僅通曉朝政謀斷，更擅征戰殺伐。

此次有蒙卿與他，亂勢可定，從此我大梁北境，自可重得安固。”站在一旁的蕭景琰字字清晰地說著，眸中似有凜冽之氣。

梁帝的手終于頹然落下，歪斜地嘴唇顫抖著，發出嗚嗚之聲。

曾經的無上威權，如今只剩下虛泛的禮節，當親貴重臣們緊隨著蕭景琰離開之后，他也只聽得見自己粗重的呼吸聲，在這幽寒冷硬、不再被人關注的深宮中回蕩。

第二天，兩路援兵的高級將領們便拜別了帝闕，束甲出征。

如同當年默默看著梅長蘇入京時一樣，金陵帝都的巍峨城門，此刻也默默地看著他離去。

到來時素顏白衣，機詭滿腹，離去時遙望狼煙，躍馬揚鞭。

兩年的翻云覆雨，似已換了江山，唯一不變的是一顆赤子之心，永生不死。

初冬地風吹過梅長蘇烏黑的鬃角，將他身后的玉色披風卷得烈烈作響。

烏騅駿馬，銀衣薄甲，胸中暢快淋漓地感覺還是那么熟悉，如同印在骨髓中一般，拔之不去。

放眼十萬男兒，奔騰如虎，環顧愛將摯友，傾心相持。

當年梅嶺寒雪中所失去的那個世界，似乎又隱隱回到了面前。

煙塵滾滾中，梅長蘇地唇邊露出了一抹飛揚明亮地笑容，不再回眸帝京，而是撥轉馬頭，催動已是四蹄如飛的坐騎，毅然決然地奔向了他所選擇地未來，也是他所選擇的結局。

尾聲大梁元佑六年冬末，北燕三戰不利，退回本國，大渝折兵六萬，上表納幣請和，失守各州光復，赦令安撫百姓。

蒙摯所部與尚陽軍敗部合并，重新整編，改名為長林軍，駐守北境防線。

在這次戰事中，許多年輕的軍官脫穎而出，成為可以大力栽培的后備人才。

蕭景琰、言豫津也皆獲軍功，只是前者因身世之故，辭賞未受。

對于百姓、朝臣和皇室而言，這是一場完整的勝局，強虜已退，邊防穩固，朝堂上政務軍務的改良快速推進著，各州府曾被摧毀的家園也在慢慢重建。

大多數歡欣鼓舞的人們在一片慶賀的氣氛中，似乎已經忽略了那些應該哀悼的損失。

但蕭景琰沒有忘記，他在東宮的一間素室中夙夜不眠地抄寫本次戰事中那些亡者的名字，從最低階的士兵開始抄起，筆筆認真。

可是每每寫到最后一個名字時，他卻總會丟下筆伏案大哭，悲慟難以自抑，連已懷有身孕的太子妃，都無法從旁勸止。

元佑七年夏，聶鐸從東海歸來述職。

但他與霓凰的婚事，蕭景琰總是不肯答應，直到有一天，宮羽帶來了梅長蘇所寫的一封信，他才默默首肯。

婚后霓凰將南境軍交給了已日趨成熟的穆青，隨同聶鐸叩別林氏宗祠，一起去了東境駐守海防。

元佑七年秋，太子妃產下一名男嬰。

三日后，梁帝駕崩。

守滿一月孝期，蕭景琰正式登基，奉生母靜貴妃為太后，立太子妃柳氏為皇后。

庭生果然被蕭景琰收為義子，指派名師宿儒，悉心教導。

由于他生性聰穎，性情剛強中不失乖巧，蕭景琰對他十分寵愛，故而他雖無親王之份，卻也時常可以出入宮禁，去向太后和皇后請安。

長壽的高湛依然掛著六宮都總管的頭銜，只是現在太后已恩準他養老，可以在宮中自在度日，不須再受人使役。

高湛十分喜歡那個玉雪可愛的小皇子，常去皇后宮中看他，每次庭生抱小皇子在室外玩耍時，他都要堅持守在旁邊。

“高公公，你要不要抱抱他?”看著這滿頭白發的老者眼巴巴在旁邊守護的樣子，庭生有時會這樣笑著問他，但每次高湛都躬著身子搖頭，顫巍巍地說：“這是天下將來的主子，老奴不敢抱……”

對于他的回答，庭生似乎只當清風過耳，并不在意，仍舊滿面歡笑地，引逗著小皇子呀呀學語。

“看他們兄弟倆，感情可真是好，”旁邊的奶娘一邊笑微微地說著，一邊注意天色，“不過也該抱進去了。

天這么陰，高公公，你覺不覺得……好象起風了?”

“不，不是起風了，而是在這宮墻之內……風從來就沒停過……”瞇著昏花的雙眼，歷事三朝的老太監如是說。

(完結)